home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072092 / 07209930.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  95 lines
  1. <text id=92TT1635>
  2. <title>
  3. July 20, 1992: Reviews:Television
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. July 20, 1992  Olympic Special                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 78
  13. TELEVISION
  14. Revenge of The Androids
  15. </hdr><body>
  16. <p>By RICHARD ZOGLIN
  17. </p>
  18. <p>    SHOW: MELROSE PLACE
  19.     TIME: FOX, Wednesdays, 9 P.M. EDT
  20. </p>
  21. <p>    THE BOTTOM LINE: Fluffmeister Aaron Spelling is back. Run
  22. for your life.
  23. </p>
  24. <p>    Critics used to deride it as cotton candy for the mind,
  25. but TV viewers gorged on it for the better part of a decade. It
  26. was the Spelling Style, a frothy entertainment brew featuring
  27. pretty people, glossy settings and featherweight romantic
  28. plots. Aaron Spelling may have begun his TV producing career
  29. with trendy cop shows (The Mod Squad, The Rookies) and helped
  30. create one of TV's most acclaimed family dramas (Family), but
  31. he will forever be known for a string of fluffy, escapist hits
  32. of the late '70s and early '80s: Charlie's Angels, The Love
  33. Boat, Fantasy Island, Hart to Hart and Dynasty.
  34. </p>
  35. <p>    Spelling's shows once so dominated ABC's prime-time
  36. schedule that a rival producer called him "practically a one-man
  37. restraint of trade." But as his programs dropped off the
  38. schedule, Spelling dropped out of sight, resurfacing only
  39. occasionally with short-lived duds like NBC's Nightingales. Then
  40. in 1990 he made a comeback with a very un-Spelling-like hit:
  41. Fox's high school drama, Beverly Hills 90210. Now he has four
  42. new series scheduled to air this summer and fall, the first of
  43. which, Melrose Place, has just debuted on Fox. No doubt about
  44. it, Spelling is back. What's worse, so is the Spelling Style.
  45. </p>
  46. <p>    Melrose Place is ostensibly a spin-off of Beverly Hills
  47. 90210, but the link is tenuous. The new show is set in a trendy
  48. Los Angeles apartment complex, where residents include Jake
  49. Hanson (Grant Show), a hunky construction worker seen in a few
  50. 90210 episodes this season. He is still being pursued by one of
  51. the 90210 nymphets but is trying to brush her off. "Kelly," he
  52. says ominously, "I have problems that you don't even know
  53. about."
  54. </p>
  55. <p>    One can only hope they are more interesting than the
  56. problems we do know about. Jane and Michael (Josie Bissett and
  57. Thomas Calabro) are a young married couple having troubles
  58. because he works such long hours at the hospital. Rhonda is a
  59. sassy, streetwise aerobics instructor (Vanessa Williams,
  60. reprising TV's most overworked black stereotype) who can't find
  61. dates for Saturday night. Alison (Courtney Thorne-Smith) is a
  62. stupendously naive receptionist who reluctantly takes in a male
  63. roommate, then is shocked to find that he wants to bring girls
  64. back to the apartment and share the peanut butter.
  65. </p>
  66. <p>    For all its soap-opera slickness, Beverly Hills 90210
  67. manages to tap into real concerns of contemporary teens: dating,
  68. parents, friends, sex. Melrose Place thus far is tapping into
  69. nothing more than worn plot lines from The Young and the
  70. Restless. The characters are all gorgeous androids, their
  71. life-styles witless L.A. cliches: the first episode ends with
  72. the gang frolicking in the swimming pool. There's something
  73. ludicrous about seeing these fantasy Californians grapple with
  74. real-world problems like paying the rent and sexual harassment
  75. at work. Sort of like watching a discussion of the Yugoslav
  76. civil war on Studs.
  77. </p>
  78. <p>    But Spelling may be on to something. Network drama has
  79. been in a slump of late; the audience for realistic,
  80. multilayered fare (I'll Fly Away, Civil Wars) seems to be
  81. shrinking. The sleeper hit of the summer is ABC's Jack's Place,
  82. set in a fancy big-city restaurant run by Hal Linden. Though not
  83. a Spelling production, it adheres to the classic Love Boat
  84. formula: two or three guest stars each week glide through cute,
  85. twisty tales of love lost and found. (Last week Robert Guillaume
  86. played a Broadway producer upset at a bad review written by a
  87. powerful theater critic: his ex-wife.) The show is mindless but
  88. inoffensive, and a good deal easier to take than Melrose Place.
  89. At least no one tries to drown his problems in the pool.
  90. </p>
  91.  
  92. </body></article>
  93. </text>
  94.  
  95.